Sciurus carolinensis vs Sciurus vulgaris
Lo scoiattolo (ordine: Rodentia, famiglia: Sciuridae) è un piccolo roditore molto comune nei boschi, ma ora anche nei parchi e giardini cittadini. In Italia e in Europa, attualmente, sono diffuse due specie: lo scoiattolo rosso (Sciurus vulgaris) autoctono, lo scoiattolo grigio nordamericano (Sciurus carolinensis) alloctono, originario del Nord America.
L’habitat è legato alla presenza di alberi, in particolare conifere, querce e altri alberi che producono semi oleosi. Lo scoiattolo rosso è più esigente, più piccolo e meno prolifico di quello grigio. Lo scoiattolo grigio, invece, è molto più adattabile e prolifico. L’incontro fra le due specie sta diventando disastroso per la sopravvivenza dello scoiattolo rosso, che rischia l’estinzione. Esistono anche fenomeni di ibridazione, ma sono relativamente rari.
I nidi sono scavati all’interno di alberi, spesso in prossimità di rami morti. Si nutrono di semi oleosi, soprattutto pinoli, ma anche ghiande e altri semi.
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